Zwei Jahre vor der Markteinführung 1976 entstand der Plan, einen „Sport-Golf“ zu entwickeln und damit eine neue Fahrzeugklasse zu definieren – die des sportlichen Kompaktwagens: Mit einem 110 PS starken 1,6 Liter Vierzylinder-Reihenmotor und dem Leergewicht von gerade einmal 860 Kilogramm erreichte der GTI eine Höchstgeschwindigkeit von 183 km/h.

Durch die Kombination von Sparsamkeit und Temperament entwickelte er sich – zu einem für die damalige Zeit relativ geringen Einstiegspreis von 13.850 DM – zum Bestseller. Die charakteristischen Merkmale des Klassikers waren der Schaltknauf in Golfball-Optik, die sportlichen Sitze im Karomuster sowie das Dreispeichen-Sportlenkrad und der rot gerahmte Kühlergrill.

Der Golf GTI – eine Erfolgsstory

Der Golf I GTI debütierte 1975 auf der Internationalen Automobilausstellung (IAA) in Frankfurt. Ab 1982 konnte der sportliche Kompaktwagen optional als Fünftürer sowie als 1,8 Liter Vierzylinder mit 112 PS bestellt werden. Aus den anfangs geplanten 5.000 Exemplaren entstanden in sieben Produktionsjahren 461.690 Golf GTI der ersten Serie. Damit erreichte der leistungsstarke Kompaktwagen Kultstatus und legte als Ikone den Grundstein für die heutige 45-jährige GTI-Erfolgsstory. Mittlerweile ist der sportliche Kompaktwagen in der achten Generation erhältlich.